Sidney Üniversitesi’ndeki bilim insanları, enerji dünyasında taşları yerinden oynatacak bir keşfe imza attı. Kimya ve Biyomoleküler Mühendislik Fakültesi’nden Profesör Kourosh Kalantar-Zadeh önderliğinde yürütülen çalışmada, oda sıcaklığında sıvı halde bulunabilen galyum metali ve sadece güneş ışığı kullanılarak sudan yüksek verimle hidrojen üretildi. Bu gelişme, özellikle deniz suyunun doğrudan kullanılabilmesiyle yeşil enerji dönüşümünde yeni bir dönemi temsil ediyor.
Geleneksel hidrojen üretim yöntemlerinin aksine bu sistem, galyumun benzersiz katalitik gücünden besleniyor. Su içerisine karıştırılan galyum parçacıkları güneş ışığına maruz kaldığında enerjiyi absorbe ederek aktif hale geliyor. Bu aktivasyon sonucunda su molekülleriyle reaksiyona giren galyum, yüzeyinde galyum oksihidroksit oluştururken saf hidrojen gazını açığa çıkarıyor. Sürecin en dikkat çekici yanı ise tamamen döngüsel olması; reaksiyon sonunda oluşan madde tekrar galyuma dönüştürülerek proses içerisinde yeniden kullanılabiliyor.
Kimya mühendisliği dünyası için bu buluşu kritik yapan temel unsur ise operasyonel esneklik. Mevcut elektrolizörler genellikle yüksek maliyetli arıtılmış su gereksinimi duyarken, bu yeni yöntem deniz suyundaki tuz ve minerallerden etkilenmeden çalışabiliyor. Bu durum, küresel su krizinin yaşandığı bir dönemde tatlı su kaynaklarını koruması açısından stratejik bir avantaj sunuyor. Henüz prototip aşamasında olmasına rağmen %12,9 gibi rekabetçi bir verimlilik oranına ulaşılması, teknolojinin ticari potansiyelini de kanıtlar nitelikte.
Laboratuvar başarılarının ardından gözler artık bu teknolojinin endüstriyel ölçeğe taşınmasına çevrildi. Proje liderlerinden Dr. Francois Allioux, sistemin ölçeklendirilmesinin oldukça kolay olduğunu belirterek, ekibin şu anda hidrojen hasadı için orta ölçekli bir reaktör tasarımı üzerinde çalıştığını duyurdu. Kimya sanayisinin karbon ayak izini silme hedefinde öncü bir rol oynaması beklenen bu “sıvı metal” yönteminin, düşük maliyeti ve sürdürülebilirliği ile hidrojen ekonomisinin merkezine yerleşmesi öngörülüyor.
